Советская художественная фотография, наряду с другими областями культуры, воспитывает у трудящихся высокие гражданские, патриотические чувства, коммунистическую мораль. Она является и эффективным средством эстетического воспитания. В этом отношении трудно переоценить значение многочисленных фотографических выставок. Достаточно вспомнить одну из последних экспозиций, прошедшую с большим успехом, — Всесоюзную выставку художественной и документальной фотографии «Страна моя», которую посетили сотни тысяч людей.

Сложившейся формой пропаганды фотоискусства можно считать и выход в свет фотоальбомов лучших работ советских фотомастеров и фотолюбителей. Убедительное доказательство постоянства этой традиции — выпуск пятого по счету альбома.

В настоящем издании зритель имеет возможность познакомиться с большим числом самых разных фотографий. Но дело не только в количестве снимков. Каждый альманах, словно годичное кольцо на срезе дерева, отражает возраст, зрелость фотографии, тенденции ее развития. Не составляет исключения и сборник «Фото-74».

Попробуем направить внимание читателей хотя бы на некоторые из особенностей сегодняшнего фотографического творчества, нашедших отражение в альманахе «Фото-74».

Совершенно четко просматривается, например, такая тенденция. Фотожурналисты стали активнее разрабатывать глубокие пласты жизни людей — созидателей нового мира.

Они научились обнаруживать значительное и типичное не только во «дни торжеств народных», но и в рабочей повседневности.

В основе репортерской работы — чувство уважения к людям; цель работы — в стремлении запечатлеть правду момента, правду образа, правду времени. Столь благородная цель не может не найти живого отклика у советского человека.

Фотожурналисты настойчиво ищут в каждом сюжете адекватность содержания и формы. Если раньше они уповали на знание элементарных правил репортерской грамотности, то теперь все большее число фотожурналистов начинают понимать: даже самая выигрышная тема требует отточенной фотографической формы, изобретательности в художественных решениях.

Этим, в частности, объясняется и возрастающий интерес профессионалов к работе фотолюбителей, любовно «шлифующих» свои произведения. А они, в свою очередь, на заседаниях в клубах, на различных слетах, семинарах внимательно анализируют фотографии, опубликованные в прессе, изучают составляющие журналистского мастерства.

Сближение интересов профессионалов и любителей также характерная черта нашей фотографической жизни. И она нашла отражение в работах альманаха.

Большое количество фотографий в альбоме сделано любителями. Число людей, отдающих свой досуг занятиям фотографией, растет чуть ли не в геометрической прогрессии. И это не удивительно. Извечная потребность к самовыражению, к отображению средствами искусства явлений окружающей жизни в наш век — век научно-технической революции — связана в очень большой степени с техническими достижениями человеческого разума.

Удивляет другое — резкий скачок в мастерстве использования изобразительных средств фотографии, в расширении тематических границ любительского творчества.

Поворот многих фотолюбителей к репортажу был естественным. Он произошел отнюдь не за счет дискриминации портрета, пейзажа или натюрморта. Он — ответ на требования времени, результат настойчивого стремления любителей шагать в ногу с современностью. И эта тенденция нашла отражение в альманахе.

В основу отбора лучших работ был положен один критерий — хорошие фотографии. А уже собранные воедино, они рассказали о путях развития нашего фотоискусства за последнее время, и, посредством фотографии — о жизни нашей страны. Достаточно просмотреть альманах, чтобы понять, насколько многообразна наша действительность, богат духовно наш человек. Он деловит и серьезен, одержим своим делом, он знает себе цену. Он общителен, жизнерадостен, обладает чувством юмора. Он многогранен и сложен, как сама жизнь.

...Советскую художественную фотографию создают репортеры и фотолюбители, как правило, связанные узами коллективов — журналистских объединений, фотоклубов, творческих секций. Это характерная черта нашей фотографии. Авторы работ, опубликованных в альманахе, тоже составляют своеобразный коллектив, представляющий большое и дружное товарищество советских фотожурналистов и фотолюбителей.

Выход в свет каждого нового альманаха становится событием для взыскательных поклонников светописи. Мы надеемся, что и «Фото-74» не составит в этом смысле исключения.