Tout en ce bas monde arrive à son heure, Et le sel marin ronge comme le diable... Deux vaisseaux noirs étaient dans les docks L’un près de l’autre, flanc à flanc. Madame tordit de biais ses cheminées, Haussa le gaillard d’avant et la poupe: D’où sort ce type, ce grossier personnage, tout tordu, rouillé, une vraie nullité! Les deux vaisseaux S’évitaient des yeux Et se haïssaient l’un l’autre En pleine harmonie! Monsieur était une parfaite épave, Et madame n’était plus une jeunesse, Et vus à distance ils pouvaient Effrayer et donner envie de les couler. Monsieur était tout gelé de dégoøt, Bien qu’en fer et soude de fondement, Et ses vingt mille de tirant d’eau Tremblaient en lui d’indignation. Et les deux navires s’offensaient tant L’un l’autre Qu’ils se haïssaient l’un l’autre En pleine harmonie. Les semaines passèrent, on les rafistola, Les peintres mastiquèrent leurs coutures Puis on ceignit la taille des navires De leur ceinture de flottaison. On a lavé les cuivres, passé le pinceau, Lâché la vapeur, illuminé les salons Et le pont, et, la réparation finie, Les deux navires ont redressé les épaules. Les deux navires ont regardé Leur bordage lisse, Et vu qu’ils avaient l’un et l’autre Bien embelli. Monsieur a déclaré dans un soupir A madame: "Nous avons tort tous deux Jamais je n’ai vu ni femmes ni Navires plus beaux que vous!" Madame, dans un état similaire, Le déclara proprement irrésistible La grandeur se distingue à distance Mais se voit mieux encore de près. Autour s’entassaient les constructions, La foule s’amassait Mais les deux navires s’expliquaient Seul à seul. L’administration maritime eut beau Les inscrire dans deux ports opposés, Les deux navires quittèrent le dock Ensemble et collés bord à bord. Ils avancèrent muets jusqu’à l’horizon. Libérés des courants et des gouvernails. La brigade des réparateurs salua gentiment Les deux navires qui refusaient de se quitter. Que leur est-il arrivé? Étaient-ils tous deux Devenus fous, Ou peut-être tombèrent-ils simplement amoureux L’un de l’autre.
© Jean-Jacques Marie. Traduction, 1989